Habitudes et longévité : combien d'années ajoute un mode de vie sain

Quand on parle de longévité, l'attention se porte souvent sur la nouveauté : molécules, technologies, découvertes de laboratoire. Mais il existe une question plus basique à laquelle on répond presque jamais avec des chiffres : quel est le poids réel des habitudes quotidiennes ?

Une étude récente a suivi plus de 33 000 personnes âgées pendant 20 ans pour tenter d'y répondre. Dans cet article, nous vous expliquons ce qui a été mesuré, ce qui a été découvert et quelles en sont les limites.

⏳ Longévité & Habitudes · 6 min de lecture · Information à visée informative

Un suivi de 20 ans auprès de 33 541 personnes

L'étude, publiée sous le titre «How a healthy lifestyle mediates socioeconomic inequities in healthy ageing and life expectancies: A 20-year cohort of older adults», a analysé 33 541 adultes de 65 ans ou plus issus de 23 provinces de Chine, suivis pendant deux décennies.

Les chercheurs ont mesuré deux résultats : la mortalité toutes causes confondues et ce qu'ils ont appelé le « vieillissement non sain », qui prenait en compte la fonction physique, cognitive, mentale, visuelle et auditive. Ils ont réparti les participants selon leur niveau socio-économique (éducation, situation financière et profession) et selon leur style de vie.

Les quatre habitudes mesurées

L'étude ne s'est pas arrêtée à une idée vague de « vivre sainement ». Elle a construit un score de style de vie à partir de quatre éléments concrets :

1. N'avoir jamais fumé.

2. Ne pas boire d'alcool en excès.

3. Pratiquer une activité physique et de loisirs de façon régulière.

4. Suivre une alimentation saine.

💡 En termes simples

Les chercheurs ont comparé les personnes qui respectaient un grand nombre de ces habitudes à celles qui en respectaient peu, et ont observé combien d'années de vie étaient associées à cette différence.

Entre 3 et près de 6 années de vie en plus

En comparant le groupe au style de vie le plus sain avec le moins sain, l'étude a estimé une différence d'espérance de vie totale de 3,18 ans pour le niveau socio-économique bas, 3,76 ans pour le niveau moyen et 5,65 ans pour le niveau élevé. Autrement dit, dans les trois groupes, des habitudes plus saines étaient associées à davantage d'années de vie.

L'espérance de vie en bonne santé à partir de 65 ans a également été mesurée, c'est-à-dire le temps vécu sans les limitations liées au vieillissement non sain. La différence était de 1,40 an (niveau bas), 2,73 ans (niveau moyen) et 3,90 ans (niveau élevé).

🔬 Donnée clé

Les habitudes n'étaient pas seulement associées à une vie plus longue : elles l'étaient aussi à davantage d'années avec une bonne fonction physique et mentale. La différence en années de vie en bonne santé allait de 1,4 à 3,9 ans selon le groupe.

Dans quelle mesure les habitudes expliquent-elles tout cela ?

L'étude a également montré que les personnes de niveau socio-économique bas présentaient un risque plus élevé de décès et de vieillir dans de moins bonnes conditions que celles de niveau élevé. Elle s'est demandé quelle part de cet écart s'expliquait par le style de vie.

La réponse : un style de vie sain expliquait 20,5 % de la différence de mortalité et 16,4 % de la différence de vieillissement non sain. C'est une part importante, environ un cinquième, mais pas la totalité.

Ce que cette étude ne peut pas affirmer

Il s'agit d'une étude observationnelle : elle montre des associations entre habitudes et résultats, mais ne prouve pas qu'une habitude précise cause à elle seule ces années supplémentaires. De plus, d'autres facteurs influencent la façon dont on vieillit, et l'étude elle-même indique que les habitudes n'expliquent qu'une partie des différences.

Ce que l'on peut retenir de tout cela

Trois idées, sans promesses :

1. Les habitudes de toujours se mesurent, et elles comptent. Ne pas fumer, bouger régulièrement, surveiller sa consommation d'alcool et bien manger ne sont pas des conseils creux : ils ont été associés à des années de vie concrètes.

2. Elles comptent pour vivre plus longtemps et pour vivre mieux. La différence apparaît aussi dans les années passées en bonne santé.

3. Elles constituent la base. Sur cette base, la recherche en longévité étudie d'autres éléments, comme le NAD⁺, une molécule du métabolisme énergétique qui diminue avec l'âge, et ses précurseurs, comme le NR.

Si vous souhaitez mieux comprendre ce qu'est le NR et comment il est utilisé par l'organisme, nous l'expliquons étape par étape dans notre guide complet.

⚠️ Une remarque importante

Si vous suivez un traitement médical habituel, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, consultez votre professionnel de santé avant de prendre un complément alimentaire. Les compléments alimentaires ne se substituent pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain.

Conclusion

La longévité se construit sur des éléments discrets : ne pas fumer, bouger, bien manger, surveiller l'alcool. Un suivi de 20 ans auprès de plus de 33 000 personnes les associe à entre 3 et près de 6 années de vie en plus, et à davantage d'années en bonne santé. Elles n'expliquent pas tout, mais elles constituent la base sur laquelle repose le reste.

Références scientifiques

How a healthy lifestyle mediates socioeconomic inequities in healthy ageing and life expectancies: A 20-year cohort of older adults. DOI : 10.1016/j.fmre.2025.10.004.

Information à visée informative. Ne constitue pas une allégation de santé autorisée.